SIN LAS MATEMÁTICAS
“LAS MATEMÁTICAS ESTÁN
EN TODAS PARTES”
es el lema del Día Internacional de las Matemáticas, que se celebra el 14 de
marzo, según la resolución adoptada el pasado mes de noviembre por la UNESCO.
¿Cómo es posible que una de las asignaturas que más
animadversión genera entre nuestros niños tenga una incidencia tan clara en
nuestro día a día? Habitualmente es debido a que en la escuela nos enseñan conceptos
abstractos que no comprendemos realmente ni vemos aplicados en nuestro día a
día.
Más allá de que gracias a los cálculos matemáticos tengamos
internet y computadoras, se desarrollen proyectos de ingeniería complejos o se
hayan logrado grandes avances científicos, los conceptos que aprendemos desde
pequeños -cantidad, simetría, medidas, tallas, distancias, porcentajes,
probabilidades- son imprescindibles para muchas actividades que
realizamos a diario, por eso es importante que las comprendamos, aunque
profesionalmente estemos alejados de las disciplinas matemáticas.
- Organización del
tiempo: tenemos
que dominar las matemáticas para calcular los tiempos asignados a cada
actividad, por ejemplo, el que necesitamos para llegar a un lugar en función de
la distancia a la que nos encontramos.
- Manejo del dinero: cuando vamos de compras, debemos entender las ofertas
y saber si es mejor un 2x1, un 3x2 o la segunda unidad al 70% de descuento. Sin
matemáticas no podría darse un valor a las cosas, ni siquiera habría dinero.
¿Cómo calcular y definir lo que vale un billete o una moneda? Conceptos como
cantidad y contabilidad se hacen especialmente imprescindibles en el sistema
económico y social.
- En la cocina: a la hora de preparar las comidas, hay que conocer la
cantidad de ingredientes, el tiempo y temperaturas necesarias para que los
platillos se cocinen de la manera adecuada.
- En el fútbol: aunque muchas personas puedan pensar que Messi no tiene en
la cabeza ninguna ecuación para hacer la jugada perfecta y que, por tanto, nada
tienen que ver las matemáticas con el deporte rey. Lo cierto es que sin
matemáticas sería muy complicado que los equipos pudieran preparar sus jugadas,
analizar su desempeño y definitivamente no habría forma de contabilizar el
tiempo de juego, ni los goles de cada equipo.
ADEMÁS DE TODO ESTO, los cálculos matemáticos son la base de casi todo lo
que nos rodea:
- En tu casa: los edificios son objetos geométricos, con curvas y
superficies, en un espacio tridimensional. ¿Podrían explicarse estas
características que definen una casa sin las matemáticas? Sería imposible,
porque las concepciones de esta disciplina y el pensamiento arquitectónico
están estrechamente unidos.
- Las medicinas: solo por poner algunos ejemplos, el cálculo de variaciones
se aplica en el proceso para determinar los posibles efectos secundarios; las
matrices no negativas en la radioterapia y la teoría del control óptimo en la
relación entre dosis y efecto. Todas estas fórmulas matemáticas y muchas otras juegan
un papel clave en casi todas las materias relacionadas con la Farmacéutica,
Biología o Medicina.
- La televisión y la radio: desde las líneas de resolución de la
pantalla, hasta los diales de las emisoras radiofónicas, pasando por las cifras
de audiencia, casi todo en estos dos medios de comunicación masivos son
números. Las matemáticas han estado muy presentes en ellos a lo largo de su
historia, desde los antiguos televisores de tubo, hasta las pantallas LED y los
reproductores MP3.
- Los cumpleaños: el día en que se nace y los años que se cumplen no se
podrían calcular sin las matemáticas. Algo tan importante en la vida de las
personas como la edad o la fecha en que llegaron al mundo serían toda una
incógnita si no existiera esta disciplina.
Tampoco conoceríamos los índices de los libros, los números
de teléfono o la matrículas de los coches. No podrían convocarse elecciones,
porque no podrían contabilizarse los votos, ni construirse carreteras o medios
de transporte. No habría manera de desarrollar fórmulas químicas para generar
medicamentos, ni se fabricarían zapatos de manera industrial, porque no se
sabría de qué tamaño hacerlos para cada tipo de pie. Las matemáticas están
detrás de todo y ahora ya tienen un día destacado, el 14 de marzo, para
celebrar su importancia y ocupar el lugar que les corresponde en el mundo de
las ciencias.
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