GLUTEN, ¿EL NUEVO
ENEMIGO?
QUÉ ES EL GLUTEN Y POR
QUÉ SE ESTÁ ELIMINANDO DE LA DIETA DE MILES DE PERSONAS
Desde los que sufren una alergia severa al gluten (celíacos)
hasta los que dicen vivir mejor sin él, el número de personas que rechaza esta
proteína –presente en algunos granos y alimentos procesados– va en aumento.
Pero, en realidad, ¿QUÉ ES EL GLUTEN?
El gluten es la proteína principal del trigo, cebada, centeno
y tricale (una
mezcla de trigo y cebada), que lo mismo está presente en panes y
cereales, que en alimentos preparados (chocolates, salsa de soya,
papas fritas o imitaciones de surimi) e inclusive en cosméticos
(labiales y dentríficos).
Y aunque para la
mayoría de las personas es difícil de digerir, lo cierto es que no a todas les
afecta gravemente ni tienen por qué erradicarlo completamente de su
alimentación. El
tema es que, aunque el gluten lleva presente en la alimentación humana desde
hace mucho tiempo, en los últimos 50
años se han multiplicado los productos elaborados a partir de harina refinada
de trigo. Evidentemente, esto ha reducido notablemente la tolerancia natural a
esta proteína.
Entre los principales síntomas de intolerancia destacan: DOLORES
EN EL ESTÓMAGO, INFLAMACIÓN, AUMENTO DE ACIDEZ ESTOMACAL, PROBLEMAS EN LAS
ARTICULACIONES, JAQUECAS, SALPULLIDO, CANSANCIO O INSOMNIO. Es por eso
que ALGUNAS ESPECIALISTAS EN NUTRICIÓN
recomiendan dietas temporales en las
que se elimina su consumo, para purificar el sistema.
Algunos alimentos que naturalmente están libres de gluten
son: el maíz, el mijo, la quinoa, la
tapioca, los vegetales, las frutas, los
huevos, las carnes magras (pescado y pollo), el arroz integral, el tofu, los lácteos bajos en grasa o sin grasa,
las leguminosas y los aceites de oliva extravirgen y de canola, por
mencionar sólo algunos.
Pero cuidado, al igual que sucedió con el furor de los
productos “light”, muchas marcas comerciales utilizan la frase “libre de
gluten” como slogan o nombre de marca, no porque realmente ofrezcan una
alternativa nutritiva real. De hecho, que UN
PRODUCTO ESTÉ LIBRE DE ESTA PROTEÍNA no
implica que ofrezca menos cantidad de grasas saturadas, azúcares refinados o
sodio.
Al final de cuentas, comerlo o no comerlo es tu elección;
pero si lo que buscas es una alimentación balanceada y nutritiva, ES IMPORTANTE QUE CONSIDERES MÁS
FACTORES QUE EL SIMPLE GLUTEN.
ELIZABETH HOLMES: LA “JOVEN MULTIMILLONARIA” QUE
QUIERE REVOLUCIONAR LA MEDICINA
TREINTA AÑERA; ¡MULTIMILLONARIA!
Elizabeth Holmes logró amasar una fortuna de US$4.500
millones gracias al desarrollo de un
análisis de sangre más sencillo, rápido y barato. Ahora quiere
transformar el sector de la salud. Te contamos su historia.
Monitorear lo que le pasa al cuerpo se ha vuelto una manía en
Silicon Valley, California.
Numerosos entusiastas llevan hasta dos o tres brazaletes para
tener un estricto control de su presión arterial las 24 horas.
Esos dispositivos usan sensores que cuentan la cantidad de
pasos que ha dado el usuario (el índice recomendado es de 10.000 por día, es
decir, ocho kilómetros).
En todo el valle californiano, nuevas empresas se apresuran a
aprovechar la euforia en torno de esta tecnología. Están adaptando los aparatos
para medir las funciones del cuerpo a los teléfonos inteligentes, con el fin de
producir un flujo de datos que podría -o no- ser útil para médicos y
especialistas si estos tuvieran tiempo de procesarlos. Ya hay decenas de
start-ups, quizás centenares.
Esto es posible porque la gente más que nunca antes está
hiperconectada a internet, todo el tiempo, como si estuviera en el modo
"siempre encendido".
Luego de darle "me gusta" a una persona o
convertirla en amiga en las redes sociales, uno ahora puede sumar su propio
cuerpo a la experiencia digital.
MULTIMILLONARIA
En un rincón del campus de la Universidad de Stanford en el
que Facebook alguna vez tuvo oficinas, Elizabeth
Holmes trabaja en UN PROYECTO DE MONITOREO DE LA SALUD que la ha mantenido
ocupada en los últimos once años.
Su compañía, THERANOS, es la antítesis de la nueva
"fiebre del oro" en el sector de la salud, aunque no está
desconectada de ella.
Holmes sólo tiene 30 años, pero ha impulsado su empresa desde
que era veinteañera. Recién ahora ha salido a la luz y se ha vuelto conocida.
Esta joven tiene clarísimo lo que quiere. La seguridad que
muestra en sus propósitos es una de las principales características de Silicon
Valley.
SE VISTE DE NEGRO COMO LO HACÍA EL FALLECIDO STEVE JOBS, DE
APPLE. Como él, Holmes
tiene tanta fe en sí misma que genera una suerte de campo magnético.
Y al parecer tiene ese influjo desde los 19 años, cuando
abandonó sus estudios de ingeniería en la Universidad de Stanford para fundar
su propia firma.
THERANOS ha sido hasta ahora una compañía desconocida, pero
inversionistas privados han comprado acciones y han hecho que su valor trepe a
nada menos que a US$9.000 millones.
Holmes todavía es propietaria de la mitad del negocio, lo que
en los papeles la convierte -según la revista Forbes- en la mujer más joven en
volverse multimillonaria por iniciativa propia.
THERANOS ha atraído a renombrados "creyentes". SU
COMPAÑÍA tiene uno de los directorios con más personajes famosos de Estados
Unidos, entre ellos los exsecretarios de Estado Henry Kissinger y George
Shultz, además de un exsecretario de Defensa.
THERANOS tiene una meta clara y directa: volver las pruebas de sangre
más simples, disponibles en todo momento y baratas, además de que no sean
"alarmantes".
Holmes está convencida de que tiene ante sí un enorme
desafío: "DESDE EL
PRINCIPIO ME PREGUNTÉ QUÉ PODÍA HACER PARA CAMBIAR EL MUNDO".
Y completa: "INFLUIR EN LA VIDA DE LAS PERSONAS DE UNA FORMA
SIGNIFICATIVA".
COSTO
Una gran cantidad de diagnósticos médicos están basados en pruebas
de sangre. Tan sólo en Estados Unidos se realizan miles de millones de test
cada año, con un costo -también- de miles de millones de dólares. Pero muchas
personas los consideran costosos e invasivos. Hay un temor generalizado a las
agujas.
Holmes dice que, como consecuencia, cerca de la mitad de la
gente no se realiza las pruebas que piden los médicos.
THERANOS tiene una lista de precios que incluye más de 200 tipos de
análisis de sangre. El monto se cobra de antemano. Los test son mucho más
baratos que los de empresas ya establecidas, que generalmente envían la cuenta
después de realizarlos.
En las pruebas se usan muestras de sangre mucho más pequeñas,
un poco más de una gota. Y luego la sangre es analizada rápidamente en las
instalaciones de la firma: laboratorios automatizados protegidos por el secreto
comercial.
"Manejamos tan poca cantidad de sangre que nos vimos
obligados a desarrollar nuevos sistemas de análisis químico para el
procesamiento", explica Holmes.
Interesante, sí. ¿Pero son estos test realmente una
revolución en el cuidado de la salud?
Holmes dice que todo depende del acceso a la información:
"Cuando alguien se entera de que un ser querido se enferma gravemente, por
lo general es demasiado tarde para hacer algo al respecto... Es una experiencia
muy dolorosa".
"Si creamos un sistema que ayude a cambiar esto,
entonces haremos una gran diferencia en el mundo".
Con tal fin, THERANOS se asoció recientemente con la
mayor cadena de farmacias de Estados Unidos.
Walgreen's tiene más de 8.500 comercios en todo el país. Sus
locales han comenzado a instalar los denominados CENTROS DE BIENESTAR THERANOS.
Visité uno de ellos a un kilómetro de la sede central de la
compañía en la University Avenue, en Palo Alto.
LA EXPERIENCIA FUE
SENCILLA: un empleado agradable me pasó una
toallita suave y tibia por el dedo, usó una suerte de lápiz con una pequeña
aguja que apenas sentí cuando me lo aplicó y en un segundo la ampolla se llenó
de sangre.
Los resultados me llegaron por correo electrónico 24 horas
después.
"AHORRAR
DINERO"
Según Elizabeth Holmes, para que la detección de enfermedades sea
lo más temprana posible, es muy importante estar cerca de donde la
gente vive. Y eso es lo que ofrece Wallgreen's.
Antes del lanzamiento de sus centros en las sucursales de la
cadena de farmacias, THERANOS ganaba dinero vendiendo sus
servicios a grandes compañías farmacéuticas.
Para ellas, la prueba a gran escala de nuevos fármacos es un
proceso caro, que consume mucho tiempo y es engorroso. El desarrollo de una
nueva droga es precisamente la etapa en la que los costos se van por las nubes.
Acelerar los test permite recabar más información sobre la
eficacia de las drogas de forma más rápida. Pruebas de sangre sencillas y
frecuentes pueden permitirles a las compañías farmacéuticas ver más rápidamente
el impacto del ajuste de las dosis en los pacientes.
THERANOS también tiene en la mira a Europa. Para los pacientes, el costo
de las pruebas de sangre puede ser un asunto "invisible" cuando el
que paga es el servicio público de salud. Pero, según Holmes,
análisis más baratos podrían ahorrar "una increíble cantidad de dinero".
Y si las personas comienzan a tener UN INTERÉS MÁS COTIDIANO EN SU
SALUD AL REALIZARSE PRUEBAS SANGUÍNEAS MÁS FRECUENTES, LAS ENFERMEDADES PODRÍAN
DETECTARSE MÁS TEMPRANAMENTE, piensa la empresaria.
Las pruebas de sangre conforman un mercado de miles de
millones de dólares tan sólo en Estados Unidos, dominado por grandes
corporaciones como Quest Diagnostics y LabCorp. Las empresas ya establecidas
probablemente no quieran que una novata como THERANOS les quite
mercado al lanzar servicios nuevos y diferentes.
THERANOS es una firma ambiciosa, con una fundadora muy ambiciosa y que
todavía tiene mucho por demostrar.
PERO LOS SISTEMAS DE
SALUD están comenzando a abrir los ojos a las
implicaciones que tiene la medicina personalizada. Y el diagnóstico,
incluyendo las pruebas de sangre, estarán en el centro de los grandes cambios
en la manera en la que concebimos nuestra salud.
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